该书与中共在很多历史事件的描述上大相径庭。书中大量引述作者在过去摘抄之中共内部未公开之信件、文件、会议纪录和访问等，以揭秘式披露周恩来由1940年代延安整风至逝世前与其他中共领导人的恩怨。指“周为政治上“保持晚节”而被毛泽东拉下水，充当文革执行者的角色，为毛跑腿办事，在不少事情上欠账”。毛泽东成功联合林彪、拉拢周恩来后，方有信心发动文革，也就是“斗倒刘少奇”的运动。周恩来先是刘少奇专案小组的牵头人，后来又附和江青给刘少奇定罪。周恩来罹患癌症后，毛泽东不理会医疗专家及早治疗的建议，提出“不动手术”等四条指示，有意延误病情，让周错失早期发现尚有药救的机会，把周推上死路。
全书约50万字，于2003年4月5日由总部在美国纽约之明镜出版社出版，成为该出版社《真相》系列书第23部
高文谦在书中后记表示，写《晚年周恩来》有两个目的：一个是重新评价周恩来，还其历史本来面目，与中共官方一直大力吹捧周恩来相迳庭；另一目的是突破大陆文革研究禁区、揭露大陆官方的文革黑幕与高层政治的荒谬。
此书出版即在华语圈引发广泛争议，香港《广角镜》杂志2004年3月与4月号，刊载署名“司马公”的文章《我读“晚年周恩来”》批评此书言论，高于美国《当代中国研究》反驳投稿并刊于该刊2004年第四期上，论战并转载至其他网站上。
长久以来，周总理在民众的心中都是敬爱的形象，而有关总理的各种传说历经几十年经久不衰。我当然敬佩总理——周总理是我儿时的偶像。
长久以来，也有一个疑问或者说一种不解一直在我心中——我从来没见过周总理的负面消息。 要知道，人无完人，总理也不可能不犯错误。
《晚年周恩来》这本书由于没有给出充分的材料来源而在学术界争议较大，但是这并不能全盘的否认书中的内容。
我们不是当事人，甚至我们都不是那一代人，或许我们永远无法还原事情或人的真实面貌。同样的，这并不妨碍我们尽可能的了解历史，了解历史的首要目的应当是“以史为鉴”，我觉得从这个角度出发的话，这本书是值得一读的。
本文遵守署名-非营利性使用-相同方式共享协议，转载请保留本段：冰丝带雨 » 推书·晚年周恩来·高文谦
